Joern holds a PhD in Spatial Planning from the Dortmund University as well as a licence as urban planner. He has broad expertise in the field of vulnerability, sustainable development and environmental assessment. He is specialized in the area of the development of assessment methodologies and indicators to estimate and evaluate different socio-economic trends and environmental degradation at sub-national, local and household scale. The work experience also encompasses research activities and lectures for example in London and Mexico. Besides research and training activities at UNU-EHS Joern also teaches at the Institute for Geography at the University of Bonn. He is currently involved in vulnerability assessment in coastal communities in Sri Lanka, and also coordinates the development and testing of indicators to measure vulnerability to floods in Russia, Hungary, Serbia and Rumania.

At UNU-EHS Joern is responsible for the area of vulnerability assessment. His research area encompasses the development of methodologies to identify and measure vulnerability and coping capacity of societies, economies and the environment to hazards of natural origin. He is focal point for:

Birkmann, J. (2006) (editor): Measuring vulnerability to hazards of natural origin. Towards disaster resilient societies. United Nations University Press, Tokyo, New York, (over 300 pages), (in print).

Birkmann, J. (2005): Danger need not spell disaster – But how vulnerable are we?, Research Brief of the United Nations University, United Nations University, No. 1/2005, Tokyo (ISSN 1816-5788)

Birkmann, J. (2005): Measuring Vulnerability – Expert Workshop in Kobe, UNU-EHS Working Paper, Bonn, Germany

Bogardi, J.J. and Birkmann, J. (2004): Vulnerability assessment: the first step towards ustainable risk reduction. In: Disasters and society – from hazard assessment to risk reduction (D. Malzahn and T. Plapp, eds). Logos Verlag Berlin, Berlin, pp.75-82.

Birkmann, J. (2004): Monitoring und Controlling für nachhaltige Raumentwicklung – Indikatoren als Werkzeuge im Planungsprozess, Dortmunder Vertrieb für Bau- und Planungsliteratur, Dortmund

Birkmann, J. (2004): MONITORING in: Akademie für Raumforschung und Landesplanung (Hrsg.): Handwörterbuch der Raumordnung, Hannover, S. 668-674

Birkmann, J. (2004): Flächeninanspruchnahme: Indikatoren und Nutzungsstrukturen, in: Landesamt für Datenverarbeitung und Statistik NRW (Hrsg.): Kongress zu den Umweltökonomischen Gesamtrechnungen der Länder, am 23 Juni 2004, Tagungsband, Düsseldorf, S. 155-186.

Birkmann, J. (2003): Indicator based monitoring and controlling for sustainable development on the regional level – experience from Germany, in: Built Environment, London.

Birkmann, J. (2003): Vom Monitoring zum Controlling Weiterentwicklung von Nachhaltigkeitsindikatoren für die Regionalplanung am Beispiel eines Monitoring- und Controllingsystems “Gewerbeflächen”, in: Raumforschung und Raumordnung, Hannover.

Birkmann, J. (2003): Das Projekt Nachhaltige Uni DO, in: Deimel-Hatzenbühler, J.; Stipproweit, A. (Hrsg.): Öko-Audit in öffentlichen Einrichtungen, Landauer Universitätsschriften, KnechtVerlag, Landau.

Birkmann, J. (2003): Monitoring von Biodiversität im Rahmen der SUP und nachhaltiger Raumentwicklung, in: uvp-report 3+4/2003, Hamm Birkmann, J. ; Finke, L. (2001): Indikatoren zur Beurteilung und Steuerung einer nachhaltigen Raumentwicklung in NRW, in: Raumforschung und Raumordnung, Heft 4/2001, Hannover - Bonn-Bad Godesberg.

Birkmann, J.; Frausto M., O. (2001): Indicators for Sustainable Development for the Regional and Local Level – Objectives, Opportunities and Problems, Case studies from Germany and Mexico, in: European Journal of Regional Development, 9/2001, Hannover / Germany.

Brückner, C.; Finke, L.; Birkmann, J. et al. (2001): Nachhaltigkeitsindikatoren – Wegweiser für die räumliche Entwicklung in Nordrhein-Westfalen, in: Schriftenreihe des Instituts für Landes- und Stadtentwicklungsforschung des Landes Nordrhein-Westfalen (ILS-Schriften) Nr. 175, Dortmund.